骁龙8Gen 4,或引发ARM芯片大变局

  • 来源: 驱动号 作者: 第三个星球   2023-12-14/09:28
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    虽然骁龙8 Gen 3才刚刚上市,但下一代的骁龙8 Gen 4的消息已经流出,据博主数码闲聊站爆料,高通骁龙8 Gen4型号为SM8750,代号SUN,基于台积电3nm工艺制程打造。更爆裂的是,在骁龙8 Gen 4上,高通将使用全新的自主架构Nuvia Phoenix,由2*Nuvia Phoenix L+6*Nuvia Phoenix M组成全新的八核架构。


    这不由让人觉得高通正向苹果偷师,毕竟不仅是骁龙8 Gen4将要使用自研核心,其实在骁龙8 Gen3的发布会上,高通还发布了面向PC端的骁龙 X Elite,其市场定位和结构,与苹果的M系列芯片,高度一致。甚至在8 Gen4架构上,高通也抛弃了以往堆叠大核的习惯,而改向苹果A系列处理器那样,只使用了两个大核,而从型号来看,也很有可能大小核同架构,只是在频率上存在差异而已。


    其实,对于高通来说,自研核心架构并非什么新生事物,在整个32位时代,高通基本与苹果一样,都是使用购买ARM的语言和许可证,但在架构上一直使用自研。甚至在进入64位时代,高通还在骁龙820上推出了最后一代自研Kryo核心(后续处理器虽然也宣称使用Kryo核心,但使用的是公版架构)。但Kryo核心面积过大,发热控制不佳,性能表现不均衡,再加上架构研发成本门槛的提高和周期的延长。让高通在骁龙820之后,回到了公版架构阵营。

    不过随着2021年高通收购了芯片设计公司Nuvia,高通的设计能力得到提升,在2023年10月的8 Gen3发布会上,骁龙 X Elite就使用了Nuvia设计的Oryon,其性能对比苹果 M2的多线程性能高出了50%,是英特尔i7-1355U和i7-1360P的两倍。而峰值性能功耗还比 M2 Max少30%,比i9-13980HX少70%。性能提升,功耗下降,大有拳打苹果,脚踢Intel的味道。而8 Gen4使用的Phoenix大概率和Oryon同架构,只是根据平台做出了一定的调整,其性能同样可期。

    当然厂家的发布会大多有注水的成分,但如此大的优势,至少能说明Nuvia还是有相当强大的设计能力的。而与苹果A系列处理器一样,使用两个大核,或只是在现有工艺下,性能与功耗之间的平衡设计所注定的。所以,高通此次只是在设计能力增强后,重回自研架构,并拓展PC产品线,而不能说是偷师苹果。


    若能够延续X Elite在移动市场的表现,那骁龙8 Gen4对于市场的冲击无疑是巨大的。毕竟,它不仅能够让安卓阵营在被苹果压制多年后,首次夺得性能冠军的宝座,从而拓展安卓手机的市场份额,还有利于再次大幅领先联发科,夺回手机芯片出货量第一的宝座,更有利于高通在AI、无人驾驶、车机上的布局,建立一个更令人恐惧的高通帝国。

    甚至,使用自有架构的8 Gen4,拥有Nuvia研发能力的高通会彻底改变ARM的生存状态和市场行为。虽然高通的新架构依旧基于ARM,需要向ARM付费,但自研芯片,高通向ARM缴纳的只是采用ARM的架构设计芯片时,每一款芯片缴纳的一次性许可证授权费,而无需缴纳芯片出货时,每片芯片需要向ARM缴纳的专利使用授权费。Nuvia与ARM的许可证授权在高通收购Nuvia前就已经谈妥,由于当时Nuvia只是一个很小的团队,产品数量也相当有限,ARM给予Nuvia的许可证授权费或相当低廉。而高通收购Nuvia之后,其产品数量将有几何数量级的增加。这样,ARM不仅在高通身上得到的专利授权费会急剧下降,甚至连许可证授权费也非常低,这样近乎白嫖的行为或许就是ARM在高通收购Nuvia不久,就与高通大打专利官司,甚至要改变专利授权模式的最主要原因吧。


    尽管在芯片行业,ARM的地位举足轻重,但其营收和利润并不算太高,从招股书上可以看出,2021-2023财年,ARM年收入分别为20.27亿美元、27.03亿美元和26.79亿美元;净利润分别为3.88亿美元、5.49亿美元、5.24 亿美元。一旦ARM在高通这方的收入大幅度降低,必然会对其营收和利润产生巨大的影响,甚至不排除ARM亏损的可能性。而我们知道,随着复杂度的增加,新架构的研发成本与周期都会大大延长,此时,如果再缺钱的话,ARM的新架构迭代必然放缓,而新架构的推出延迟,性能提升不足。或又倒逼三星,联发科去自研架构,从而再次造成ARM研发不足,形成恶性循环。

    同时,许可证授权只是授予了自研芯片的基础架构,而各厂家肯定会根据自己的强项,加入私货,对处理器的某一方面进行增加或简化,甚至对处理器的基础命令进行一些修改,而硬件的修改,会让软件厂家也进行相应的优化。


    当然,这一切的推论在ARM与高通彻底翻脸后才会出现,而为了各自的利益和市场的延续性,ARM和高通间,最大的可能是高通提高许可证授权费用后达成和解。但近两年,ARM-安卓阵营的疲态却是有目共睹,随着高通,苹果研发RISC-V指令集处理器,华为,小米推出的自有操作系统,并可能进一步去安卓化,统治市场多年的ARM-安卓联盟或在软硬件层面都出现遭受面世以来最大的挑战。


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